Treibende Kraft

Heike Auerbach bringt T-Systems North America zurück ins Spiel.

Die Frau lebt praktisch im Paradies. Gleich hinter dem Garten in der Vorstadt von Phoenix im US-Bundesstaat Arizona befinden sich die satten Grüns des Starfire Golf Clubs, der zum Scottsdale Country Club gehört. Und am Horizont zu sehen sind die Bergketten der Arizona Mountains. "Verreisen muss ich eigentlich nicht mehr", lacht die 41-Jährige polyglotte Managerin. "Ich lebe da, wo andere Urlaub machen."

Heike Auerbach hat ein sonniges Gemüt, das gut zu ihrem neuen Domizil im Südwesten der Vereinigten Staaten passt. "Ich habe den besten Job der Welt", resümiert die Stuttgarterin ihre zwölfjährige berufliche Auslandstournee. In Phoenix ist sie erst seit Sommer, zuvor lebte sie ein Jahr in New York, zwei in der Motor City Detroit und acht im südafrikanischen Johannesburg. "Die Jahre im Ausland waren eine unglaublich interessante Zeit, ich konnte viele Erfahrungen sammeln und verschiedene Kulturen kennenlernen", schwärmt sie von den Vorteilen ihrer nomadischen Existenz. "Die Familie lebt in Deutschland und meine Freunde sind über die Welt verstreut, aber die Kommunikationstechnik macht es mir natürlich leicht, mit ihnen in Verbindung zu bleiben."

Die Frau für toughe Jobs

Das Golfmekka Phoenix – genauer gesagt: der Vorort Scottsdale – lässt ihr für sehnsüchtige Blicke zurück wenig Raum. Im Moment nimmt die Stadt sie vollkommen gefangen. "Die Menschen nehmen das Leben leicht und schließen rasch Freundschaften. Ich hätte nichts dagegen, immer hier zu leben", schildert sie ihre ersten Empfindungen. Die Eintrittskarte dazu hält sie seit kurzem in den Händen: Nach einer Rekordzeit von neun Monaten lag die ersehnte Greencard in der Post. "Ich könnte solange bleiben, wie ich will – aber wer weiss in welchen Teil der Welt mich meine nächste Aufgabe führt", schmunzelt sie.

Den schwäbischen Tonfall haben ihre Jahre als "Expatriate" nicht abschleifen können. Zwar fühlt sie sich inzwischen im Englischen besser aufgehoben als im Deutschen, aber der bodenständige Sprachrhythmus schimmert auch in der Fremdsprache durch. Ihre landsmannschaftlich lockere Art ins Gespräch zu gehen hat sie mit nach Übersee genommen. Den verbindlichen Stil sollte ihre Gegenüber aber nicht als kumpelhafte Attitüde missverstehen. Auerbach ist eine Frau für toughe Jobs. Seit einem Jahr ist sie Managing Director von T-Systems North America und war das letzte Jahr im "Doppeljob" auch ihr eigener Finanzchef. Und das in einer Zeit, da das Unternehmen um die Rückkehr in die schwarzen Zahlen kämpfen musste. "Das ganze Team hat Nächte und Wochenenden investiert, um die Firma wieder auf Erfolgskurs zu bringen – da blieb kaum Zeit für meine geliebten Ausflüge aufs Grün."

Wer da Konflikte scheut, wird von der Fülle der Aufgaben und Termine schnell überwältigt. "Ich glaube an eine ehrliche Kommunikation ohne viel Zuckerguss", beschreibt sie ihren Diskussions- und Führungsstil. "Es ist wichtig, klar anzusprechen wo und wie Dinge verbessert werden können, aber auch gleichzeitig herausragende Leistung anzuerkennen. Ich sehe mich als Coach meiner Mannschaft." Vierteljährlich spricht sie mit dem gesamten Führungsteam und berichtet allen Mitarbeitern über den Gang der Geschäfte. "Aber Kommunikation darf keine Einbahnstrasse sein, ich will auch von den Mitarbeitern hören, wo die Probleme liegen und was wir als Führungsteam besser machen können."

Erste Erfolge zeigen sich bereits, erläutert die Managerin. Seit Jahresbeginn schreibt die nordamerikanische T-Systems wieder schwarze Zahlen. "Nachdem wir jetzt wieder in der Gewinnzone sind, ist der Fokus jetzt auf schnellem Wachstum. Aber man kann leider nicht jeden Deal gewinnen", räumt sie ein. "Auf dem riesigen US-Markt für IT-Dienste sind wir noch relativ unbekannt und bei Ausschreibungen oft die Underdogs. Aber das werden wir über die nächsten Jahre ändern."

Artikel Teil 2